Ben Azzai disait : Sois prompt à accomplir une commandement (mitzvah) légère avec autant d’ardeur qu’une commandement grave, et fuis la transgression. Car une commandement entraîne une commandement, et une transgression entraîne une transgression ; car le salaire d’une commandement est une commandement, et le salaire d’une transgression est une transgression.
בן עזאי אומר, הוי רץ למצוה קלה, וברח מן העבירה: שמצוה גוררת מצוה, ועבירה גוררת עבירה; ששכר מצוה מצוה, ושכר עבירה עבירה.
Ben Zoma disait : Qui est sage ? Celui qui apprend de tout homme, comme il est dit (Tehilim 119,99) : « De tous ceux qui m’ont enseigné, j’ai appris ». Qui est fort ? Celui qui domine son penchant, comme il est dit (Michlé 16,32) : « C’est bien de maîtriser sa colère pour un homme fort, et de se dominer pour le conquérant d’une ville ».
Qui est riche? Celui qui est satisfait de son sort, comme il est dit (Tehilim 128,2) : « Tu te nourriras du labeur de tes mains, heureux seras-tu, et ce sera bien pour toi » – « heureux seras-tu » dans ce monde, « et ce sera bien pour toi » dans le monde à venir. Qui est respecté ? Celui qui respecte les créatures, comme il est dit (I Chemouel 2,30) : « Ceux qui Me respectent, Je les respecterai, et ceux qui Me méprisent seront amoindris ».
בן זומא אומר, איזה הוא חכם הלמד מכל אדם, שנאמר « מכל מלמדיי, השכלתי » (תהילים קיט,צט). איזה הוא גיבור הכובש את יצרו, שנאמר « טוב ארך אפיים, מגיבור » (משלי טז,לב). איזה הוא עשיר השמח בחלקו, שנאמר « יגיע כפיך, כי תאכל; אשריך, וטוב לך » (תהילים קכח,ב): « אשריך », בעולם הזה; « וטוב לך », לעולם הבא. איזה הוא מכובד המכבד את הברייות, שנאמר « כי מכבדיי אכבד ובוזיי ייקלו » (שמואל א ב,ל).
